Schon vor mehr als tausend Jahren feierten Germanen und Kelten die Sonnenwende. Sie verstanden die Naturgesetze und wussten genau, wann die Sonne ihren höchsten Punkt erreichte. Am Tag der Sonnenwende kamen sie zusammen, berieten über die Zukunft und freuten sich über die Wärme der Sonne und das Wachstum der Natur. Als Missionare begannen, die Bevölkerung zum Christentum zu bekehren, zeigten sie wenig Interesse am Sonnenwendfeuer. Dennoch konnten sie diesen Brauch nicht abschaffen. Stattdessen erhielt er einen neuen Namen: Johannisfeuer.
Johannes galt als das „Licht“ der Menschen, und so wurde der ursprüngliche Brauch weitergeführt. Das Johannisfeuer wurde jahrhundertelang gefeiert, doch im Inneren der Menschen blieb es stets das Sonnenwendfeuer.
Vor dem Ersten Weltkrieg lebte die Tradition durch die Wandervogel-Bewegung wieder auf. Überall in Deutschland und auch rund um Varel brannten die Sonnenwendfeuer erneut.

1920 organisierten junge Leute aus der Wandervogel-Bewegung und Bauern aus Conneforde das erste große Sonnenwendfeuer auf dem Heinenberg in Conneforde. Die Tradition setzte sich fort – bis zum Zweiten Weltkrieg, nach dem sie zunächst unterbrochen wurde. Im Jahr 1950 beschlossen die Einwohner von Conneforde, das Sonnenwendfeuer wieder zu entfachen. So geschah es: Der Heimatverein Conneforde entstand und pflegt seitdem diesen alten Brauch mit großem Engagement.

Nach ihrer Wiederbelebung im Jahr 1950 entwickelte sich die Sonnenwendfeier rasch zu einem echten Publikumsmagneten. Zeitweise versammelten sich mehrere tausend Besucherinnen und Besucher auf dem Heinenberg, um gemeinsam zu feiern. Das damals zugehörige Rahmenprogramm fand noch beim Alten Dorfkrug statt – lange bevor der heutige Veranstaltungsort auf dem Hof Möllenberg genutzt wurde.

In den vergangenen Jahren zeigte sich jedoch ein deutlicher Rückgang der Besucherzahlen. Traditionelle Bestandteile wie der Volkstanznachmittag im Spohler Krug oder die Vorführungen der Volkstanzgruppen auf dem Heinenberg konnten aufgrund fehlenden Nachwuchses nicht mehr fortgeführt werden. Um die Veranstaltung lebendig zu halten und auf neue Beine zu stellen, hat der Vorstand im Jahr 2023 das Konzept grundlegend überarbeitet. Seitdem findet die Sonnenwendfeier bereits am Samstag statt und nicht mehr erst am Sonntag. Zudem beginnt das Fest nun schon am Nachmittag mit einem vielfältigen Rahmenprogramm für die ganze Familie. Mit dieser Neuausrichtung möchte der Verein die langjährige Tradition bewahren, gleichzeitig neue Impulse setzen und die Sonnenwendfeier wieder zu einem Ort machen, der Menschen jeden Alters zusammenbringt.